Pluto verändert seine Farbe

AMSTERDAM - Astronomen sind überrascht von den neuesten Fotos, die das Weltraumteleskop Hubble vom Zwergplaneten Pluto liefert.

© NASA

Heute hat die NASA die bisher genauesten Bilder des Zwergplaneten Pluto veröffentlicht. Darauf ist zu sehen, dass sich die Oberfläche des Pluto mit den Jahreszeiten ändert.  Am Auffälligsten: Pluto hat auf den Bildern eine deutlich intensivere Rotfärbung, als auf allen anderen Aufnahmen aus den vergangenen Jahrzehnten.

Laienhaft könnte man die bisherige Farbe von Pluto mit dem Gelborange von flüssigem Honig vergleichen. Nun hat der Rot-Anteil in seiner Farbe um 20 Prozent zugenommen, wie Astronomen meinen. Nach Angaben der NASA-Wissenschaftler verändert sich die Oberfläche des Zwergplaneten stärker als die jedes anderen Himmelskörpers im Sonnensystem.

Zyklus von 248 Jahren

Die Veränderung führen die Astronomen auf die Jahreszeiten zurück: Das Eis an der Oberfläche des von der Sonne bestrahlten Pols schmilzt, während es am gegenüberliegenden Pol wieder gefriert. Der Jahreszeiten-Zyklus auf dem Zwergplaneten dauert übrigens 248 Jahre.

Obwohl der Pluto eine Art Publikumsliebling unter den Planeten ist, gibt es wegen seiner geringen Größe und der weiten Entfernung von der Erde nur wenig Informationen über seine Beschaffenheit. Auch die Aufnahmen, die Hubble liefert, sind zu grob, um das Geheimnis seiner Geologie zu lüften.